Caminho de xisto da Benfeita - 3ª edição - 2017

Pelo 3º ano consecutivo, na altura da Páscoa, que se realiza uma caminhada no PR1 – AGN, com o objetivo de dar a conhecer esta zona, e também de apreciar os locais de grande interesse e de beleza natural que nos são oferecidos aqui na Serra do Açor.

Os participantes têm sido cada vez em maior número, tendo no ano atual sido alcançadas mais de 60 presenças, que tiveram a ajuda do bom tempo, para assim permitir, num dia de céu azul, um passeio muito agradável.

Como os participantes não são homogéneos, optamos pela divisão em dois grupos, de acordo com a preferência pelo geocaching e também pelo ritmo para caminhar, ou pela disposição para ir parando mais para tirar umas fotografias aos locais por onde se vai passando.

Na Benfeita temos o ponto de partido, no largo junto à piscina que se encontra na ribeira da Mata. Aqui assinamos o logbook para marcar a nossa presença no evento, e para celebrar o facto de há alguns anos ter existido uma tentativa de entrar para o livro dos records, com o maior arroz doce do mundo, temos uma prova de arroz doce, caseiro, para assim também dar um pouco mais de energia para o caminho que se segue.

A caminhada começa por entre alguns campos agrícolas, sem grande desnível numa fase inicial, mas o caminho é sempre efetuado através de carreiros, onde não é permitida a passagem a mais do que uma pessoa em simultâneo.

Passado cerca de 1,5Km chegamos ao local onde outrora estivera um velho moinho, e aqui já podemos observar uma primeira queda de água, ainda em tamanho reduzido, mas que já nos permite ter uma noção do que nos espera no percurso.

Daqui para a frente, e nos próximos 3Kms é sempre a subir, passando por escadarias de xisto, com um grande declive, por entre castanheiros e outras espécies de flora que dão uma beleza rara a este local, independentemente da época do ano que por aqui passarmos. A meio da subida temos ainda uma cascata, uns metros ao lado do percurso, mas que vale a pena o desvio. Algumas pontes de madeira, alguns carreiros já com algumas centenas de ano, que serviam de passagem para os habitantes de Sardal que vinham até à Benfeita, em tempos longínquos, quando ainda não existiam as estradas que agora ligam estas povoações, são também pontos de referência.

Ao longo do caminho existem bancos de madeira, com vistas privilegiadas para os locais mais abaixo na montanha.

A próxima aldeia é Sardal, sempre muito calma, com pouco movimento, embora desta vez fosse ainda possível trocar algumas palavras com uma habitante local, aquando da nossa passagem. Aqui temos uma inversão no percurso, o que tinha sido sempre a subir, passa agora a ser a descer.

As paisagens no caminho até à cascata da Fraga da Pena são também muito agradáveis, mas o ponto alto de todo o caminho é mesmo esta fantástica cascata, muito visitada e ponto de referência no concelho de Arganil, pelas suas águas límpidas que correm sempre com algum vigor vindas da montanha.

Neste local, provido de mesas, o grupo reúne-se para o merecido almoço, e para algumas sessões de fotografias, para capturar as águas correntes que caem lá de cima e alimentam a ribeira da Mata.

Segue-se a aldeia de Pardieiros, já maior, e com um local muito interessante para parar, para descansar, refrescar, e mesmo ficar um bocadinho na esplanada antes de seguir viagem. É um ponto de paragem obrigatório.

A parte final do percurso é feita descendo mais um pouco a partir dos Pardieiros, até encontrar a ribeira, e depois mais à frente uma levada, que percorre os socalcos até chegar à aldeia da Benfeita.

O grupo era grande, não deu para estar com todos, porque a opção foi ficar no final, não deixando ninguém para trás, mas esperamos que todos tenham aproveitado o dia, para em contacto com a natureza, encontrar umas geocaches ou pura e simplesmente, aproveitar as vistas que por aqui existem.